Your surname is a story
Storia 5 di 5 · Five stories to tell in Italian
Le parole per raccontarla
When someone in Italy hears your surname, the next question is almost always "Di dove è la tua famiglia?". These help you answer:
Vengo da una famiglia di… (I come from a family of…)
Mio nonno era di… (My grandfather was from…)
Da parte di mia madre / di mio padre… (On my mother's / father's side…)
Il mio cognome viene da… (My surname comes from…)
In famiglia si dice che… (In my family they say that…)
— Caruso? Che bel cognome. Di dove è la tua famiglia?
— Da parte di mio padre sono siciliani. In famiglia si dice che eravamo parenti del cantante, ma secondo me non è vero!
Parole utili
il cognome · the surname
il paese · the village
il soprannome · the nickname
il fabbro · the blacksmith
i capelli rossi · red hair
il figlio · the son
la ruota · the foundling wheel
il nonno · the grandfather
Trascrizione
Ciao! Ultima storia, e oggi parliamo di te. O meglio, del tuo cognome.
Hi! Last story, and today we're talking about you. Or rather, about your surname.
Tanto tempo fa, in un paese, c'erano magari tre o quattro Giovanni. E allora come facevi a capire di chi parlavi? Usavi un soprannome.
A long time ago, in a village, there might be three or four men called Giovanni. So how could you tell who you were talking about? You used a nickname.
Giovanni il fabbro, Giovanni che viene da Roma, Giovanni con i capelli rossi, Giovanni figlio di Luca. Col tempo questi soprannomi sono diventati cognomi.
Giovanni the blacksmith, Giovanni who comes from Rome, Giovanni with red hair, Giovanni son of Luca. Over time these nicknames became surnames.
Per questo oggi abbiamo i Ferrari e i Fabbri, che vengono dal fabbro. I Romano e i Lombardi, che vengono da un posto.
That's why today we have the Ferraris and the Fabbris, who come from the blacksmith, and the Romanos and the Lombardis, who come from a place.
I Rossi, che probabilmente avevano i capelli rossi. E i De Luca, i Di Giovanni, cioè i figli di qualcuno.
The Rossis, who probably had red hair. And the De Lucas and the Di Giovannis, meaning someone's children.
Alcuni cognomi hanno una storia più triste. A Napoli uno dei cognomi più comuni è Esposito.
Some surnames have a sadder story. In Naples one of the most common surnames is Esposito.
Viene da esposto: era il cognome che davano ai bambini lasciati alla ruota, quando le famiglie non potevano tenerli.
It comes from esposto, left out: it was the surname given to children left at the foundling wheel, when their families couldn't keep them.
Il mio cognome, Caffulli, è un piccolo mistero: è raro, e nessuno sa davvero da dove viene. Forse è per questo che sono così curiosa dei cognomi degli altri.
My surname, Caffulli, is a little mystery: it's rare, and nobody really knows where it comes from. Maybe that's why I'm so curious about other people's surnames.
Quando in Italia qualcuno sente il tuo cognome, ti chiede quasi sempre: "Di dove è la tua famiglia?"
When someone in Italy hears your surname, they almost always ask: "Where is your family from?"
E tu puoi rispondere: "Mio nonno era di…", oppure "In famiglia si dice che…". Ogni famiglia ha la sua leggenda.
And you can answer: "My grandfather was from…", or "In my family they say that…". Every family has its own legend.
E il tuo cognome, che storia ha? Rispondimi, in italiano.
And your surname, what's its story? Reply to me, in Italian.
Nel Circolo facciamo proprio questo: partiamo da una storia vera e troviamo le parole per raccontarla.
In the Circolo that's exactly what we do: we start from a true story and find the words to tell it.
Grazie per questi cinque giorni insieme. A presto!
Thank you for these five days together. See you soon!