There's a verb for what you're doing
Storia 1 di 5 · Five stories to tell in Italian
Le parole per raccontarla
When someone asks "Parli italiano?", you can do better than the textbook "Sì, un poco". Italians would say:
Lo parlicchio. (I speak a bit of it.)
Me la cavo. (I get by.)
Sono un po' arrugginito / arrugginita. (I'm a bit rusty.)
Lo capisco meglio di come lo parlo. (I understand it better than I speak it.)
— Ma tu parli italiano?
— Me la cavo. Lo capisco meglio di come lo parlo, ma ci sto lavorando!
Parole utili
a bassa voce · quietly, under your breath
sotto la doccia · in the shower
senza avere fame · without being hungry
il divano · the sofa
sorridendo · smiling
andavo bene · I did well
silenzio totale · total silence
si parte da lì · that's where you start
Trascrizione
Ciao! Sono Eleonora, e questa è la prima delle cinque storie.
Hi! I'm Eleonora, and this is the first of the five stories.
Oggi ti parlo di un verbo che forse descrive bene il tuo italiano: parlicchiare.
Today I'm telling you about a verb that might describe your Italian quite well: parlicchiare.
In italiano abbiamo una piccola famiglia di verbi un po' speciali. Prendi un verbo normale, aggiungi -icchiare o -ucchiare, e il verbo diventa più piccolo.
In Italian we have a small family of slightly special verbs. Take a normal verb, add -icchiare or -ucchiare, and the verb gets smaller.
Cantare diventa canticchiare: quando canti a bassa voce, magari sotto la doccia.
Cantare (to sing) becomes canticchiare: when you sing quietly, maybe in the shower.
Mangiare diventa mangiucchiare: quando mangi un po' qui e un po' là , senza avere davvero fame.
Mangiare (to eat) becomes mangiucchiare: when you eat a bit here and a bit there, without really being hungry.
Dormire diventa dormicchiare: quando dormi poco, sul divano, davanti alla televisione.
Dormire (to sleep) becomes dormicchiare: when you sleep a little, on the sofa, in front of the TV.
E parlare diventa parlicchiare: parlare un po', piano, con qualche pausa.
And parlare (to speak) becomes parlicchiare: speaking a little, slowly, with a few pauses.
Gli italiani usano questi verbi sorridendo, e spesso per parlare di sé: "Il tedesco? Lo parlicchio."
Italians use these verbs with a smile, often about themselves: "German? I speak a bit of it."
Anch'io per anni ho parlicchiato l'inglese e il francese. A scuola andavo bene, ma quando qualcuno mi parlava davvero… silenzio totale.
For years I only spoke a bit of English and French too. I did well at school, but when someone actually spoke to me… total silence.
Poi sono andata a vivere a Dublino, e dopo a Parigi, e ogni giorno mi facevo la stessa domanda: "Ma loro, come lo direbbero?" Me la faccio ancora oggi.
Then I went to live in Dublin, and later in Paris, and every day I asked myself the same question: "How would they actually say it?" I still ask it today.
Quindi, se oggi parlicchi l'italiano, va benissimo: si parte da lì, e l'obiettivo è arrivare a parlare.
So if you only speak a bit of Italian today, that's perfectly fine: that's where you start, and the goal is to get to really speaking it.
Domani ti racconto una storia di vicini di casa. A domani!
Tomorrow I'll tell you a story about neighbours. See you tomorrow!